至于形状，十分奇特，前所未见——
沿着船舷的边沿，高高竖起一圈超过一人高的锻铁围壁，整条船的甲板，被这圈围壁围了起来，船舷边沿，几无立锥之地。
只有舰艏，留出一块三角形的锚甲板，上设锚杆——想来，艇身内部已无多余的空间设置锚舱，起锚、下锚，都要在这一小块“锚甲板”上操作。
围壁的正面，中间开一炮门，仅容炮口伸出，目其口径，九英寸左右的样子，且必是后膛炮——以此船之格局，前膛炮根本无法操作——前膛炮的炮弹由炮口装填，炮手不可能扛着装填杆、抱着炮弹，翻过铁围壁，到锚甲板上来喂大炮吃饭。
炮位的上方，平覆一层铁板。
船上不见风帆。
这——
之前有情报，中国人驻顺化的军舰，一共六条，都是两、三百吨的小舰，其中有两条通体以钢铁打造，纯蒸汽动力，安装了一门和自身的吨位、尺寸极不相称的的巨炮，莫不成，就是眼前这两条？
之前，巴斯蒂安和丹尼斯等驻沱灢的法国军官，怎么也想像不出来，这两条小舰，到底是什么一副古怪模样？
以其船体尺寸，机房空间必十分逼仄，发动机既小，动力就小，船速也就十分有限了，没有速度，便谈不上灵活性，则海战之时，进退趋避，皆大不便，如是，空有一门巨炮，又有何用？
打胜了，追不上；打败了，逃不掉——嘿！
其实，别说什么“进退趋避”了，单说这样小的船体，这样高的重心——甲板以上，全是钢铁，重心一定是高的——大风大浪之时，该如何保证船体的平衡？
弄不好，一个大浪打了过来，便有倾覆之危，如是，还打个屁仗啊！
这种船，根本走不了海路，何谈“海战”？
就算风平浪静，也有这样的可能——一炮打了出去，敌人打没打着不晓得，自己先被震翻了!
哈哈！
因此，一众法国军官，很将这两个“小怪物”，大大嘲笑了一番，说中国人要么是异想天开、不知所谓，要么就是被英国人忽悠了——花自家的银子，做人家的小白鼠。
没想到，现在同这两个“小怪物”面对面了！
而且，差一点就中了这两个“小怪物”的招！
九英寸巨炮炮口的白烟还没有散去——不消说，方才这两炮，就是两个“小怪物”干得好事儿！
“小怪物”全艇只有艇艏一门炮，因此，理所当然，没像两条大的那样横转舰身，而是“艇艏接敌”。
一时间，巴斯蒂安和丹尼斯都转过了无数的念头:
这四条军舰，大的两条，原在沱囊；小的两条，原在顺化——怎么会出现在升龙的红河河面上？
至少，我们离开沱囊的时候，两条大的，还好好儿的呆在沱囊港里呀！
我们一路上从未泊岸，根本没做什么耽搁啊！
除非是——
我们一离开沱囊，两条大的，也离开了沱囊，一路尾随？
可是，我们从未发现后方有蒸汽动力的船只出现的迹象啊！
这——
太不可思议了！
两条小的，又是怎么回事儿？
还有，距离远，没有发现也就罢了，可是，人家已经贴到屁股后头了，战斗队形已经展开了，我们还没有发现——
他娘的！这到底是怎么回事儿？！
后桅杆瞭望台上的，都瞎了、聋了不成？！
太他娘的不可思议了！
还有，也是最重要的——
中国人竟真的敢主动开衅于法兰西帝国？！
仅仅是为了替越南人出头？还是另有什么重大图谋？！
这些念头，说起来话长，其实不过顷刻之间的事情，在锅炉和发动机的轰鸣声中，巴斯蒂安和丹尼斯都在心中默祷：快一点，快一点！
快点儿，快点儿——
“伏波号”上，轩军海军提督丁汝昌也在心中默念。
不比已百战成钢的轩军陆军，这是轩军海军成军以来的首次实战，且胜败关乎中、法、普三国之大局，容不得一丁点儿的闪失；还有，此时的英国顾问，尚不能援引直接参战——
规定：一旦中国和第三国发生战争，中国海军中的现役皇家海军军人，即转为预备役或退出现役；既非现役军人，就不代表政府，不受“中立”的约束，就可以参与中国与“第三国”的战争了。
可是，此时中、法尚未正式宣战，在法律上，两国并未处于战争状态，中国海军中的英国顾问，依旧是现役-->>